Свободата на медиите в Косово преживява период на упадък от 2023 г. насам на фона на поредица от негативни събития. Това налага незабавни политически действия от страна на правителството, заключи международна мисия за свобода на медиите, в която се включи и АЕЖ.
След двудневно посещение в Прищина, коалицията от организации за свобода на медиите – партньори на Платформата за безопасност на журналистите на Съвета на Европа, установи, че стабилното състояние на свободата на медиите в страната, стремяща се към членство в Европейския съюз, е отстъпило и е в период на влошаване през последните три години.
Въпреки че в Косово има плуралистична медийна среда, ниски нива на физическо насилие срещу журналисти и законодателство, което до голяма степен е приведено в съответствие с европейските и международните стандарти, множество принципи на свободата на медиите са подкопавани от управляващата партия „Ветевендосйе“.
Приемането от парламента на закон за медиите (по-късно отхвърлен като противоконституционен), който засилва политическия контрол върху Независимата медийна комисия (НМК), недостатъчното финансиране и политическият натиск върху обществените радио и телевизия (РТК), както и продължаващото увеличаване на вербалните атаки и очернянето на журналисти от политици на управляващата партия, са основните фактори, формирали оценката на делегацията.
Тези проблеми подриват положителните тенденции в Косово по отношение на свободата на пресата и развитието на медиите, започнали след обявяването на независимостта на страната. Това накърнява статута ѝ на ясен регионален лидер в областта на свободата на медиите в процеса на присъединяване към ЕС.
По отношение на климата за безопасност на журналистите в Косово, представителите на медийния сектор изразиха доверие в работата на прокуратурата, като делегацията приветства и подобрението при разглеждане на медийни дела от съдилищата. По-специално, висока оценка получава приетата Стратегия на Съдебния съвет на Косово (KCJ) за подобряване на достъпа до правосъдие за периода 2026–2028 г., която дава приоритет на делата, свързани с безопасността на журналистите, клеветата и SLAPP-исковете, насочени срещу журналисти. Стратегията на ССК беше приветствана и от Коалицията срещу SLAPP в Европа. Физическите нападения срещу журналисти, които нараснаха значително през 2023 г., са спаднали до предишните нива. Обнадеждаващо е, че последните случаи на нападения срещу медийни работници завършват с осъдителни присъди.
Въпреки това броят на документираните от Асоциацията на журналистите в Косово (AJK) случаи на очерняне, дискредитиране и онлайн тормоз срещу журналисти, особено от страна на политически фигури, драстично се е увеличил през последните няколко години, достигайки връх през 2025 г. Основен източник на тези атаки са политиците от водещата партия Ветевендойсе. Особено тревожна тенденция е използването на токсични наративи от страна на представители на управляващите, които представяват журналистите, задаващи легитимни въпроси, като сръбски „наемници“ и „агенти“, плащани от чужди сили. При сръбските и другите медии, представящи малцинствата, този натиск допълнително се утежнява от заплахите от чужди правителства и липсата на достъп до публична информация на техните езици.
В рамките на среща с министър-председателя Албин Курти, представители на правителството и партия Ветевендосйе, делегацията ги призова да дадат пример на обществото, като осъдят използването на обиди и клевети по адрес на журналисти и самите те се въздържат от подобни действия. Министър-председателят не се ангажира да осъди публично такива атаки.
Макар и Косово да има динамичен частен медиен сектор, медийният пейзаж е изправен пред предизвикателства, свързани с влиянието на политически и бизнес интереси и недостатъчните бариери между собствеността върху медиите и редакционната политика. Системни проблеми, включително липсата на прозрачност от страна на публичните власти, продължават да възпрепятстват разследващата журналистика и допринасят за намаляване на общественото доверие в медиите.
Делегацията подчерта важността на независимостта и достатъчното финансиране на обществената медия и поиска от министър-председателя да осигури адекватни ресурси и да измени законодателството в съответствие с член 5 от Европейския акт за свобода на медиите (EMFA). Продължаваме да сме загрижени, че RTK работи в трудни икономически условия, като липсата на финансиране не позволява на медиите от групата да правят необходимите инвестиции. Делегацията изрази загриженост относно случаи на сваляне от ефир на водещи на актуални предавания, премахване на предавания и опасения за политически натиск. По време на среща с медийните организации, ръководството на RTK категорично отхвърли тъврденията за натиск върху журналисти и заплахи за редакционната независимост.
Премиерът и длъжностните лица изтъкнаха, че завладяването на медиите от заинтересовани бизнес, корпоративни и олигархични интереси, е основното предизвикателство пред свободата на медиите в Косово. Делегацията подчерта, че макар подобряването на прозрачността на собствеността и защитата на редакционната независимост да са от жизненоважно значение, това не бива да отклонява вниманието от отговорността на правителството по отношение на влошаването на свободата на медиите в страната.
За да се решат въпросите за прозрачността на собствеността върху медиите по демократичен и пропорционален начин, делегацията призова министър-председателя и неговото правителство да дадат приоритет на привеждането на националното законодателство в съответствие с член 6 от ЕМФА. Отбелязахме също така ангажимента на министър-председателя да възобнови сътрудничеството с международни организации за изготвяне на нов закон за медиите, който да съответства на европейските стандарти.
Мисията призова правителството да измени законодателната си програма, като включи в нея Закона за радио и телевизия в Косово и Закона за защита на журналистическите източници, в съответствие с ЕМФА и целта на Косово да се присъедини към ЕС.
В правно отношение, свободата на медиите и безопасността на журналистите в Косово остава в съответствие с европейските стандарти. През последните години не са били арестувани журналисти. По време на срещата, министър-председателят Курти даде устни гаранции, че клеветата няма да бъде отново криминализирана, което опроверга неотдавнашни публични призиви на високопоставени представители на партията „Ветевендоше“.
През последните години решенията на Конституционния съд, Върховния съд и по-ниските съдебни инстанции демонстрираха независимостта на съдебната система на Косово и нейната способност да защитава свободата на медиите. Въпреки това фактът, че най-висшият съд на страната беше принуден да отмени закон, заплашващ независимостта на ИМК, беше тревожно развитие, което символизира нарастващия натиск върху основите на медийната система в Косово.
Тъй като свободата на медиите е ключов стълб в процеса на присъединяване на Косово към ЕС, настоящото правителство трябва да положи значителни усилия, за да възстанови доверието в демократичните си постижения и да се върне към предишния път на напредък в свободата на изразяване, който страната измина през последните петнадесет години.
За да подкрепят този процес, партньорите в мисията ще публикуват доклад, в който ще изложат констатациите си и ще дадат препоръки на правителството, който ще бъде споделен и със Съвета на Европа, Европейския съюз, Организацията на обединените нации и Организацията за сигурност и сътрудничество (ОССЕ).
Мисията в Прищина се проведе между 24 и 26 март. Делегацията се срещна с министър-председателя Албин Курти, както и с редактори и журналисти, съдебни власти, регулаторни органи и представители на обществената медия RTK.
Към мисията се присъединиха Асоциацията на европейските журналисти (AEJ), Европейският център за свобода на пресата и медиите (ECPMF), Европейската федерация на журналистите (EFJ), Index on Censorship, Международният институт за пресата (IPI), Osservatorio Balcani Caucaso Transeuropa (OBCT) и Репортери без граници (RSF). Мисията беше подкрепена от Асоциацията на журналистите в Косово (AJK). Подобна мисия за установяване на фактите в Косово беше организирана от партньорите на Платформата на Съвета на Европа през 2022 г.
